大明崇祯十八年乙酉，九月二十一日，西北大营。
自去年朝廷议定增设西北大营至今已经过去了半年，自崇祯皇帝乾纲独断复任陈奇瑜为五省总督，总辖西北大营军务，至今又过去了数月。
在这数月的时间里，朝廷在西北地区的战事，的的确确因为西北大营的设立而变得好转，但从大势上来说，朝廷官军依然处于绝对的劣势。
官军总量虽多，然则地域分散，各自为战，将官畏闯如虎，避敌不战，再加上朝廷常年拖欠军饷与军械，使得原本就萎靡不振的卫所军更加不堪，已经是毫无战力。
对比之下，大顺军虽然在去年接连遭遇失败，但却依旧占有绝对的力量，除南路军以外，其余各营的老营兵并未损失多少，再加上陕西、陕西一带极长的战略纵深，使得李自成完全可以从容不迫的伺机再来一次北征。
今年初，陈奇瑜与京师城防军总督董琦固关大破刘芳亮，擒斩贼首，官军声威大振，从而浩荡而下，转瞬之间便收复了真定、保定二府之境，这不得不说是个伟大的胜利。
陈奇瑜战略上的第一个目标已经达到，刘芳亮南路军全军覆灭之后，要地固关重新被朝廷握在手里，固关以内的真、保府境，直至山东、凤阳、南直隶被连成一片，阻断了大顺军对京师的合围之势。
然而实际上，陈奇瑜也明白，形势依旧不容乐观，重兵防御固关只是免除了京师的后顾之忧，山西除大同镇之外，还有整个陕西地界，依旧是大顺军的天下。
